Traduzione italiana: @fearlessmore
The SundayTimes : “David Cronenberg parla di denaro, l’invecchiamento e R-Patz”

di Kevin Maher:

Cosmopolis è finora il film più preveggente di Cronenberg . Lo scaltro regista parla a Kevin Maher del capitalismo, delle intercettazioni telefoniche e di come calmare un agitato Robert Pattinson

Siamo al primo culmine erotico del nuovo film Cosmopolis di David Cronenberg, che ha a disposizione il teenager rubacuori Robert Pattinson nel ruolo di Eric Packer, un manager finanziario miliardario. Packer sta guardando intensamente negli occhi il suo direttore finanziario, Melman Jane (Emily Hampshire). La coppia si punzecchia. Parlano dei ministri delle finanze stranieri. Scherzano sulla bottiglia d’acqua di Melman. Discutono perfino sull’onnipresenza degli impulsi sessuali. C’è solo una cosa storta, ed è il fatto che Packer è a quattro zampe, con i pantaloni calati, nel bel mezzo di un lungo ed estremamente sciaguattante esame della prostata della durata di sei minuti .

Questo, naturalmente, è molto Cronenberghiano. Perché l’uomo che ci ha dato teste che esplodono in Scanner e cicatrici in corpi abusati sessualmente, beh, di tutto da Rabid a eXistenZ, è famoso sia per il suo perverso desiderio di sovvertire le aspettative, che per la sua fede tonante nella tirannia della biologia – “Non possiamo sfuggire alla realtà del corpo umano! “è il suo mantra preferito.

E certamente oggi, il 69enne regista è la personificazione dell’iconoclasta tutto cervello. Vestito in camicia nera e jeans, e agghindato con una spruzzata di bianco brillante (capelli in cima e scarpe da ginnastica ai piedi), afferma di essere esausto dal recente festival di Cannes, ma è comunque frizzante, gentile ed eloquente su ogni argomento possibile.

Sulla crisi finanziaria che fa da sfondo a Cosmopolis, per esempio, dice: “Penso che il denaro sia tecnologia, e la tecnologia è per sua natura umana, è ed quindi evidente che non si può avere soldi senza difetti umani e barbarie. Pertanto il capitalismo puro, sfrenato e non regolamentato non può esistere. ”

O, mostrando Cosmopolis a Cannes, nello stesso momento in cui Brandon, il suo figlio regista 32enne presentava Antiviral, il suo film d’esordio, riflette: “E ‘stato perfetto, e assolutamente non un passaggio del testimone , visto che entrambi presentavamo un film . Invece c’era la sensazione di far parte della stessa squadra . ”

Riguardo ai molti critici che da allora hanno criticato parte di Cosmopolis, definendolo alienante e freddo, se ne fa beffe, “Rob [Robert Pattinson] mi ha detto di aver letto che qualcuno ha definito il film come ‘aggressivamente sgradevole’! E ho pensato, ‘Beh, un po’ è vero! ‘Perché se non stai facendo film che cercano disperatamente di essere gradevoli – e non lo sono – allora ti esponi a tutti i tipi di attacchi e critiche e incomprensioni “.

Gli equivoci che circondano Cosmopolis sono molti. Adattato dall’omonimo romanzo del 2003 di Don DeLillo ,il film segue il viaggio di Packer in una limousine bianca in una Manhattan sconvolta da tumulti, ma non è stato fatto in risposta ai movimenti di occupazione. Il fatto che Packer venga colpito da una torta lanciata da un attivista anti-capitalista, non è stato girato come un cenno ironico all’ inchiesta sulle intercettazioni.

E il fatto che mostri tra le righe il declino di una grande moneta globale, non ha nulla a che fare con la crisi dell’ euro. “In ogni caso, questi sono imprevisti”, dice Cronenberg. “Ho iniziato a parlare con Don di questo film tre anni e mezzo fa, ed è stato strano come , all’inizio delle riprese, ci sembrasse di girare un documentario piuttosto che un film di finzione.

“Perché, subito dopo aver girato la scena in cui Edward Packer prende una torta in faccia, ho ricevuto un messaggio da Paul Giamatti che diceva: non ci posso credere… Rupert Murdoch ha appena ricevuto una torta in faccia! ‘Il mondo sembrava mettersi al passo con noi “.

Cosmopolis, in definitiva, è una cosa proteiforme che si basa su dialoghi (tratti direttamente dal romanzo) tra Packer e una serie di colleghi e conoscenti , quasi esclusivamente all’interno della limousine (Cronenberg ha fatto vedere al cast i claustrofobici classici Das Boot e Libano prima delle riprese).

Il cast di supporto, tra cui Juliette Binoche, Giamatti, Sarah Gadon e Samantha Morton, se la cavano egregiamente in una serie di scambi che hanno lo scopo di illustrare il vuoto della vita Packer, e tuttavia offrono ancora la possibilità che potrebbe essere in grado di redenzione. In contemporanea la scena dell’esame della prostata occupa una parte ingannevolmente ampia del movimento narrativo, nella nozione molto cronenberghiana che è la biologia a condurre i gioco.

Per la maggior parte, il film vive o muore sulle prestazioni di Pattinson. L’attore è in ogni scena, se non in ogni scatto. E Cronenberg ha convinto in qualche modo il 26enne simbolo di Twilight a tirare fuori quella sorta d’interpretazione tesa e sopra le righe, semplicemente inimmaginabile per chiunque avesse familiarità col lavoro da vampiro di Pattinson.

“Rob ne aveva paura in un primo momento”, spiega. “Ha detto, ‘Wow, è un film a tutto dialogo! E ‘molto complesso. Potrebbe essere grande. Ma non è che mando tutto a puttane? Sarò quello che rovina tutto? “E così ci sono volute un paio di settimane per convincerlo che doveva fidarsi di me e che sapevo che sarebbe stato in grado di farlo”.

Pattinson ha anche ammesso che Cronenberg è stato determinante nel calmare le sue nevrosi, soprattutto quando lo ha chiamato a casa a Toronto nel bel mezzo di un attacco di panico da inizio riprese. “Mi ha detto di smettere di preoccuparmi”, ha detto Pattinson. “Penso che mi abbia sentito in preda ad un evidente attacco di panico. Mi ha detto, ‘Quando inizieremo le riprese, quello che sarà, sarà.’ ”

Il pensiero fisso della mortalità in Cosmopolis riflette le ossessioni proprie del regista. “Ho 69 anni, l’anno prossimo” saranno 70, dice. “Della gente che conosco, sono più quelli morti che quelli ancora vivi. Vedo che il mio corpo sta cambiando. Ci sono tutti gli elementi ovvi . Non vi è decadenza. Allo stesso tempo c’è una sorta di esagerato entusiasmo . E ‘bello aver vissuto così a lungo. Ho già vissuto forse sei anni più di mio padre [che è morto di cancro, a 63 anni]. Quindi, sì, penso alla mortalità, perché la lotta senza fine sta venendo a patti con la propria mortalità. Cosa che ha creato grandi religioni, grandi civiltà e grande arte. ”

Cronenberg dice di aver riconosciuto la “lotta” mortale per la prima volta quando aveva 10 anni. Allora, alla periferia di Toronto, figlio di uno scrittore, Milton Cronenberg, e di una musicista, Esther, dice che era un “bambino riflessivo” ma privo delle ossessioni più oscure che sarebbero emerse nei suoi lavori successivi.
“Fondamentalmente ho avuto un’infanzia non traumatica”, dice. “Sono stato incoraggiato in tutto ciò che mi interessava , i miei genitori erano molto liberali, e capivano l’impulso creativo. E al di là di tutto ero solo un ragazzino che stava osservando la vita. ”

Quindi, non scarabocchiavi cicatrici su tutti i tuoi compiti scolastici? “No, ho scarabocchiato Bugs Bunny, invece. E Elmer Fudd. Non credo che si possa trovare qualcosa di morboso in quel periodo. ”

Dice che la sua osservazione del mondo lo ha portato verso gli studi universitari e verso una futura carriera in biologia cellulare. Eppure, dopo un anno di studio presso l’Università di Toronto, ha cambiato per la facoltà di letteratura. “Tutta la vita e l’eccitazione era il fine delle arti al campus”, dice. “Mentre il fine della scienza era arido. Ho detto: ‘Perché torturami ancora?’ ”

E ‘diventato un regista autodidatta, fondando la Toronto Film Co-op con il compagno e futuro regista di Hollywood Ivan Reitman (Ghostbusters), realizzando brevi film in college e, finalmente, nel 1975, le riprese del suo horror d’esordio , Shivers, su un condominio di Montreal infestato da un parassita mutante che genera istinti omicidi e impulsi sessuali.

Grazie a film come Videodrome e Rabid, Cronenberg divenne ben presto noto come il ‘Barone di Sangue’, un appellativo che lui stesso ha coniato per farsi migliore pubblicità ed avere un più facile accesso ai finanziamenti. I suoi primi film isi compiacevano di un un felice mix di nausea, tensione sessuale, spargimenti di sangue e trapianti di organi riproduttivi. Erano raramente autobiografici, anche se si dice che abbia fatto The Brood – una folle moglie mutante con bambini omicidi – per esorcizzare il doloroso divorzio dalla prima moglie Margaret Hindson. Vero? “E ‘la cosa più vicina ad un’ autobiografia che io abbia mai fatto,” ammette. “Perché prendevo episodi della mia vita e li romanzavo”. E la Hindson ha mai visto il film? “Oh sì, certo.” E?… Lui sorride e ridacchia ironicamente: “Ti darò il suo numero di telefono, così puoi chiederle che reazione ha avuto.”

Cronenberg è diventato un nome nel 1980 (The Fly è stato un successo), ma non ha mai fatto film per Hollywood. Ci sono stati contatti, però. Il ritorno dello Jedi, per esempio, avrebbe potuto essere suo. “Ricevetti una telefonata,” dice. “Ed era qualcuno che chiamava da parte di George Lucas. Mi disse, ‘Stiamo pensando a lei per The Return of the Jedi.’ Ho detto, onestamente, ‘Beh, io di solito non lavoro su materiale altrui.’ E poi …click! [mima di attaccare il il telefono], fine dei giochi. Perché quello che volevano era uno sfrenato entusiasmo, e non ne avevo “.

Imperterrito, Cronenberg ha continuato a costruirsi una reputazione, svestendosi a poco a poco dei panni del “Barone di sangue”, e diventando invece noto come un concorrente “peso-massimo” a Cannes e un favorito per la Palme d’Or – come regista di film più maturi come Crash, A History of Violence e La promessa dell’assassino.

In questi giorni, con la moglie Carolyn Zeifman (un assistente di produzione che ha incontrato sul set di Rabid) e i tre figli adulti (Cassandra, Caitlin e Brandon), dice che è professionalmente soddisfatto, anche se i fondi per i film continuano a scarseggiare. “Il denaro è ancora un problema,” dice. “I ragazzi che sono dietro al prossimo film sono reali? Possono davvero raccogliere il denaro? Tutte queste cose sono un problema. ” Lui dice che spera di fare come prossimo film Maps to the Stars, sul lato oscuro del mondo deli bambini celebri a Hollywood. E c’è pronto un “brillante” script di Eastern Promises 2 . Ma tutto dipende dal denaro.

Fare soldi, dice Cronenberg, è diventata una ricerca “metafisica”: “Guardate ragazzi come quelli della London Whale ! Cosa fanno? Fanno soldi. Come fanno i soldi? Beh, non toccano mai i soldi. Non producono mai nulla.
“E in tempi relativamente recenti, col micro-trading tra i computer, chi ha il cavo più corto in fibra ottica alla Borsa Valori di New York ottiene le informazioni di trading con un milionesimo di secondo di anticipo, ed è quindi colui che fa o perde miliardi di dollari. Ma è tutto ” nulla”. E ‘astratto. E ‘metafisica. Poiché di fisico non si fa nulla “.

In Cosmopolis, la fortuna di Eric Packer è simboleggiata dalla sua hi-tech limousine bianca. E riguardo a Cronenberg – qual è la cosa più decadente che possiede? “Probabilmente l’ Audi R8,” risponde, senza perdere un colpo. “Io non ne ho bisogno. Ma ce l’ho. Mi piace. È bella, ed è bellissima da guidare. Ma questo è tutto. Ho due proprietà relativamente modeste che sono pagate, e non ho debiti. Non compro le cose a meno che non posso pagarle. ”
E’felice del suo posto nell’universo adesso? “Oh sì, molto felice”, dice, con tono neutro. Ma, inevitabilmente, il ronzìo del suo grande cervello lo risveglia e aggiunge, come solo David Cronenberg può fare, “Sono davvero felice di aver avuto l’esperienza di essere nell’universo. Perché, francamente, non è un dato di fatto. ”

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“David Cronenberg on money, ageing and R-Patz” by Kevin Maher:
Cosmopolis is Cronenberg’s most prescient film yet. The mercurial director tells Kevin Maher about capitalism, phone-hacking and calming a manic Robert Pattinson
It’s the early erotic climax of David Cronenberg’s new movie Cosmopolis, and it features teen heartthrob Robert Pattinson playing Eric Packer, a billionaire asset manager. Packer is staring deeply into the eyes of his financial director, Jane Melman (Emily Hampshire). The pair banter. They talk about foreign finance ministers. They joke about Melman’s water bottle. They even discuss the ubiquity of sexual impulses. There’s just one thing awry, however. And it’s the fact that Packer is also on all fours, with his trousers down, in the middle of a protracted and hugely squelchy six-minute prostate examination.
This, of course, is very Cronenberg. For the man who gave us exploding heads in Scanners and sexualised body scars in, well, everything from Rabid to eXistenZ, is famed for both his perverse desire to subvert expectations and for his thundering belief in the tyranny of biology — “We can never escape from the reality of the human body!” is a favourite mantra.
And certainly today, in person, the 69-year-old director is every bit the big-brained iconoclast. Dressed in black shirt and denims, and topped and tailed with a bright splash of white (hair on top, box-fresh trainers on feet), he claims to be exhausted from the recent Cannes film festival, but is nonetheless buzzy, polite and articulate on every possible subject.
On the financial crisis that forms the backdrop to Cosmopolis, for instance: “I think money is technology, and technology is innately human, and so it’s apparent that you cannot have money without human flaws and barbarity. Therefore pure, unbridled and unregulated capitalism cannot happen.”
Or, on showing Cosmopolis at Cannes at the same time that his 32-year-old filmmaker son Brandon was unveiling his debut Antiviral, he muses: “It was exquisite, and not a passing of the baton at all, because we both had films. Instead it felt like we were both on the same tag team.”
On the many critics who have since taken chunks out of Cosmopolis for being alienating and cold, he scoffs, “Rob [Robert Pattinson] told me that he’d read a description of the film as ‘aggressively unloveable’! And I thought, ‘Well I rather like that!’ Because if you’re not making movies that are desperate to be loved — and I’m not — then you expose yourself to all kinds of attacks and criticism and misunderstandings.”
The misunderstandings surrounding Cosmopolis are many. Adapted from Don DeLillo’s 2003 novel of the same name, it follows Packer’s journey in a white stretch limousine across a riot-wrecked Manhattan, but was not made in response to the Occupy movements. It features Packer getting splattered by a pie from an anti-corporate activist, but was not shot as an ironic nod to the phone-hacking enquiry.
And it boasts a narrative through-line about the decline of a major global currency that has nothing at all to do with the Eurozone crisis. “In each case, these are accidents,” Cronenberg says. “I began talking to Don about this film three and a half years ago, and it was just strange that as we started filming we seemed to be shooting a documentary rather than a fiction film.
“Because right after we shot the scene where Edward Packer gets a pie in the face, I got a text from [actor] Paul Giamatti saying, ‘I can’t believe it. Rupert Murdoch’s just got a pie in the face!’ The world seemed to be catching up with us.”
Cosmopolis, ultimately, is a protean thing that is built on dialogues (lifted directly from the novel) between Packer and a series of colleagues and acquaintances that take place almost exclusively inside the limousine (Cronenberg made his crew watch claustrophobia classics Das Boot and Lebanon before shooting).
The supporting cast, including Juliette Binoche, Giamatti, Sarah Gadon and Samantha Morton, acquit themselves amiably in a series of exchanges that aim to illustrate the emptiness of Packer’s life, and yet offer the possibility that he might be capable of redemption. While elsewhere the centrepiece prostate exam plays a deceptively large part in the narrative movement, and in the very Cronenbergian notion that biology leads the way.
Mostly, the film lives or dies on Pattinson’s performance. He is in every scene, if not every shot. And Cronenberg has somehow coaxed out of the 26-year-old Twilight pin-up the kind of taut, high-wire performance that is simply unimaginable to anyone familiar with Pattinson’s vampire oeuvre.
“Rob was afraid of it at first,” he explains. “He said, ‘Wow, it’s wall-to-wall dialogue. It’s very complex. It could be great. But am I going to f*** it up? Am I going to be the one who ruins it?’ And so it took a couple of weeks to convince him that he had to trust me, and trust that I knew he could do it.”
Pattinson too has conceded that Cronenberg was instrumental in calming his neuroses, especially when he called around to the director’s home in Toronto in the middle of a pre-shoot meltdown. “He told me to stop worrying,” Pattinson said. “I think he heard me in the very obvious throes of a manic attack. He said, ‘When we start shooting, what will be will be.’ ”
The preoccupation with mortality in Cosmopolis reflects the director’s own obsessions. “I’m 69, and I’m going to be 70 next year,” he says. “I know more dead people than living people. I can see that my body is changing. There’s all kinds of things happening. There is decay. At the same time there’s a sort of excitement about it too. It’s nice to have lived this long. I’ve already lived maybe six more years than my father [who died of cancer, aged 63]. So, yes, I think of mortality, because the endless struggle is coming to terms with your own mortality. That has created great religions, great civilizations and great art.”
Cronenberg says that he first recognised the mortal “struggle” when he was 10 years old. Back then, in suburban Toronto, as the son of a writer, Milton Cronenberg, and a musician, Esther, he says that he was a “thoughtful child” but one with none of the darker obsessions that would emerge in his later work. “It was basically the childhood of anti-trauma,” he says. “I was encouraged in everything I was interested in. My parents were very liberal, and understood the creative impulse. And beyond that I was just a kid who was observing life.”
So, not scribbling body scars all over your schoolwork then? “No, I scribbled Bugs Bunny, instead. And Elmer Fudd. I don’t think you’d find anything precociously morbid in there.”
He says that his observations of the world led him into academia, and towards a future career in cell biology. Yet after a year of studying science at the University of Toronto he swapped to a literature degree. “All the life and the excitement was in the arts end of the campus,” he says. “Whereas the science end was dry. I said, ‘Why torture myself any longer?’ ”
He became a self-taught filmmaker, founding the Toronto Film Co-op with fellow student and future Hollywood director Ivan Reitman (Ghostbusters), making short movies in college and finally shooting his 1975 horror debut, Shivers, about a Montreal apartment block infested with phallic sex slugs.
Through films such as Rabid and Videodrome Cronenberg quickly became known as the ‘Baron of Blood’, a self-invented moniker he concocted for better publicity and easier access to funding. His early movies delighted in a queasy mix of sexual tension, gore, and displaced reproductive organs. They were rarely autobiographical, although it is said that he created The Brood — about a crazed mutant wife with homicidal children — as a way of exorcising his painful divorce from first wife Margaret Hindson. True? “It’s the closest that I’ve ever come to autobiography,” he admits. “Because I was taking incidents from my own life and fictionalising them.” And did Hindson ever see the film? “Oh yeah, sure.” And? He smiles, and wryly chuckles, “I’ll give you her phone number, and you can ask her for her reaction.”
Cronenberg became a name in the 1980s (The Fly was a hit), yet he never made movies for Hollywood. There were close calls, though. Return of the Jedi, for instance, could have been his. “I got a phone call,” he says. “And it was somebody legitimate from [George] Lucas. They said, ‘We’re thinking of you for Return of the Jedi.’ I said, honestly, ‘Well, I don’t usually do other people’s material.’ And then it was [mimes hanging up phone], click! Game over. Because what they wanted was unbridled enthusiasm, and I didn’t have that.”
Undaunted, Cronenberg continued to forge a reputation, gradually divesting himself of the Baron of Blood tag, and instead becoming known as a heavyweight Cannes contender and a Palme d’Or favourite — director of serious grown-up films such as Crash, A History of Violence and Eastern Promises.
These days, with wife Carolyn Zeifman (a production assistant he met on the set of Rabid) and three grown-up children (Cassandra, Caitlin and Brandon), he says that he’s professionally content, but that cash for movies remains scarce. “Money is still an issue,” he says. “Are the guys behind the next movie real? Can they really raise the money? All these things are an issue.” He says that he hopes to make Map of the Stars next, a film about the dark side of child stardom in Hollywood. And there’s a “brilliant” Eastern Promises 2 script ready to go. But it all depends on money.
Making money, Cronenberg says, has become a “metaphysical” pursuit: “Look at guys like the London Whale! What do they do? They make money. How do they make money? Well, they never touch money. They never produce anything.
“And relatively recently, with micro-trading between computers, whoever has the shortest fibre-optic cable to the New York Stock Exchange gets the trading information that millionth of a second earlier, and is therefore the one who makes or loses billions of dollars. But it’s all nothingness. It’s abstract. It’s metaphysics. Because nothing physical is being done.”
In Cosmopolis, Eric Packer’s fortune is exemplified by his hi-tech white stretch limo. What about Cronenberg — what’s the most decadent thing he owns? “Probably the Audi R8,” he answers, without missing a beat. “I don’t need it. But I have it. I love it. It’s beautiful, and it’s wonderful to drive. But that’s it. I have two relatively modest properties that are paid for, and I don’t have debt. I don’t buy things unless I can pay for them.”
Is he happy with his place in the universe now? “Oh yes, very happy,” he says, with a deadpan groan. But, inevitably, the big brain buzzes him back to life and adds, as only David Cronenberg can, “I’m actually happy to have had the experience of being in the universe. Because, frankly, it’s not a given.”

source (@Chrisska) via @fearlessmore